一场暴雨中的绝杀让国足欣喜若狂，现在仔细想想这只不过是亚预赛一场比赛，12年前跻身世界杯决赛圈的国足，现在竟然落到为一张亚洲杯入场券而拼死搏杀的境地，可谓造化弄人。
被国足绝杀的对手——伊拉克队，其实更令人尊重。客场比赛，天时、地利、人和皆处于下风，依然凭借着顽强的斗志，他们险些从长沙带走一个积分。
前国足主帅、也是新任伊拉克队主帅福拉多，为备战本场比赛召集了13名90后年轻队员进入国家队并带到长沙。
13位青年队员在前不久结束的亚洲U22锦标赛中获得亚军，通过亚预赛这种次级别的大赛锤炼，加速年轻队员成长才是伊拉克队在亚洲足坛保持竞争力的更为重要目的。
无论伊拉克政局多么纷乱，伊拉克人总是不畏强暴，专注于足球。从早年间的两伊战争时期，到随后萨达姆统治时期。足球都是伊拉克人最热爱的运动，没有之一。
萨达姆的长子乌代在担任伊拉克足球联盟主席期间。他给“足球疯人”新的定义——折磨那些球员，哪怕他们丢了一个球也要受到严厉惩罚。乌代曾因比赛失利用电击折磨球员，甚至割开球员的皮肤迫……伊拉克足球战绩在乌代“胡萝卜加大棒”政策下不进反退。
随着两次海湾战争的进行，萨达姆政权被彻底推翻，伊拉克人民依然生活在苦难中。足球几乎成为了他们生活中获得快乐的唯一源泉，堪比信仰的力量。
伊拉克队中既有逊尼派运动员，也有什叶派运动员，还有库尔德人。伊拉克队长尤尼斯这样描绘了球队的组成：“球队的每一个人都是朋友。我们仅仅在乎伊拉克的比赛成绩，我们仅仅为全体伊拉克人民踢球。
伊拉克队中另一位球星阿克拉姆说：“每次外出比赛，全世界都在问我们伊拉克战争的问题，但是我现在就想谈论足球。我们向全世界发出信息——只有一个伊拉克，伊拉克属于它的所有人民。”
在伊拉克，宗教暴力无处不在。然而就是处于这样的环境中，伊拉克人依然没有放弃足球。足球成了不同派别沟通的桥梁，球员们被尊称为“巴比伦的英雄”，国家足球队被看做国家实现团结、迎接美好未来的标志。
在巴格达——这座也许是地球上最为危险的城市中，只有伊拉克国家队的比赛能够使得混乱停下来。
每当伊拉克国家队比赛时，巴格达的犯罪活动几乎全部消失了，城市居民坐了下来，全神贯注于电视转播。
在战争和冲突纷乱的伊拉克，只有足球现在能够凝聚球队，凝聚民心。甚至可以成为敌对势力之间和平共处的最有效方式。
在伊拉克驻守的美军军营中，原本并不热衷足球运动的美军士兵也逐渐学会了用足球打发时间。
一位美军士兵说：“如果想找到一件所有伊拉克人都爱做的事情，那就应该是足球。在足球的世界中，没有老人、年轻人之分；没有逊尼派、什叶派以及基督徒之分；没有阿拉伯人、库尔德人以及土耳其人之分。在足球世界中，人人平等。”
每天早上，伊拉克北部城市阿尔比的孩子们就会涌入的大街上，玩一种阿拉伯语称为“Kurat al-Kadam”的游戏，直到太阳落山才会停下，这种游戏的通用名为足球。
废墟前、垃圾堆间、道路交叉口……到处都能看到伊拉克孩子踢球的影子。没有场地又如何，没有球鞋又如何，甚至没有足球也都没关系……伊拉克孩子们可以用石头或者空可乐罐练习足球射门。
这种阳光的力量甚至感染了曾经的敌人。美军少校汤姆·比尔斯在伊拉克的村庄巡逻时得知足球是孩子们的最爱，便请父母筹集了3000个足球运到伊拉克。通过足球行动，他们与当地人关系逐渐缓和，冲突遇袭事件减少。汤姆说，“我们军队的卡车从未向‘足球行动’中的村庄开火。”
伊拉克孩子们还在停车场和院子里玩，而稍大的孩子则在清真寺前满是灰尘的足球场地上练习。
随着伊拉克国内局势相对稳定，巴格达足球学校也随之建立起来。主持成立足球学校的法德尔，年轻时曾经入选过伊拉克国家队。他说："我们开办这些足球学校给孩子们带来了希望。在我们现在的居住环境中，很难给孩子们找到其他体育活动。首先，他们全是孩子，让他们放学之后参加足球训练比他们闲来无事四处添乱好。"
法德尔足球学校的孩子们最小的5岁，最大的13岁。有的孩子穿着足球衫，有的穿着平常的衣服，有的脚下穿着足球鞋，有的赤脚。他们聚精会神地按照教练的命令进行训练。
就在孩子进行训练时，美军的直升飞机不停地在天空盘旋。其实每每伊拉克国内有正式足球比赛时，都会吸引成千上万的球迷现场观战。直升机巡逻已经成为保障比赛正常进行的必要手段。
在多年遭受战争蹂躏的巴格达的一个灰尘多多的足球场上，一帮男孩正在踢足球。他们全都梦想有朝一日成为尤尼斯式的伊拉克足球英雄，尽管他们身旁经常发生死亡和毁灭现象。
欢乐如一股清新的空气弥漫开来，跨过厚重的水泥路障，跳过一排排破碎的民房，在黑洞洞的枪口和炮口前，欢乐让人暂时离开了现实的悲剧。足球给伊拉克人提供了精神庇护所，尽管那可能也是暂时的，但却是实实在在可以期待的。
伊拉克足球成为民众强大精神力量，促使球员全力争胜，获得佳绩，国家队希望借助球场上的良好表现减轻人民所遭受的战争痛苦。
炸弹、流血、贫困、饥饿、绑架……在艰苦而动荡的国内环境和恶劣的集训条件下，伊拉克队每取得一个重大突破，都可以为自己人民提供一次精神享受。
仅仅在伊拉克队打进2007年亚洲杯决赛的短短一个小时后，在伊拉克国内的两起汽车炸弹事件就造成至少190名上街庆祝胜利的伊拉克球迷死伤。这就是伊拉克足球所处的环境。
当伊拉克国足将亚洲杯冠军奖杯捧回巴格达时，伊拉克总理努里·马利基专门邀请在庆祝活动中，被炸弹袭击而无辜痛失12岁儿子的母亲来到总理办公室，与她分享这份胜利喜悦，同时安抚她那悲痛的心情。
目前，巴格达每天依然还有恐怖袭击活动。即便如此，民众对足球的热爱程度丝毫未减。在一些爆炸袭击多发地区，踢球者有可能成为袭击的目标。尽管如此，人们仍然乐此不疲。
正是伊拉克人对足球发自内心的热爱，才使得伊拉克队在一无所有的情况下，却屡屡取得出色战绩。
足球恰好为全世界提供了一个近距离观察伊拉克的窗口和角度。饱经战乱数十年中，从伊拉克足球队和球迷身上，可以更直观的看到战争阴影下的爱、恨和信仰。
网易体育11月20日报道：
由于中国队未能在主场击败沙特提前锁定出线资格，而伊拉克击败印尼后和中国队积分差距只有两分，中国队最后一轮只能去客场和伊拉克争夺小组第二。虽然亚足联官网上列出伊拉克和中国队的比赛将在迪拜进行，但《体坛周报》报道称阿联酋方面已经不会再接办伊拉克队的主场赛事。
亚洲杯预选赛：中国0-0沙特
由于伊拉克国内的局势动乱，在过去很长一段时间，伊拉克主场都被国际足联禁赛。2011年国际足联曾经暂时解除禁令，但伊拉克主场与约旦的比赛中出现了多个意外情况，包括当场的比赛场地弗朗库斯-哈里里体育场根本没有球员进场通道，球员非常容易被观众袭击，对于看台的投掷物也没有任何阻拦措施，甚至体育场突然停电等，这让国际足联大为震怒，最终再次痛下杀手。
伊拉克方面一直在游说国际足联希望能够接触禁令，希望能够允许伊拉克在伊尔比尔承办主场赛事，甚至约旦的国际足联副主席阿里王子也一直在帮助伊拉克人。然而10月初，国际足联再一次拒绝了伊拉克足协的要求。
2008年2月的世预赛上，伊拉克就是在迪拜阿赫里球场与中国队进行的比赛。今年亚洲杯预选赛首轮伊拉克的主场也是安排在阿联酋。然而5月份亚足联主席竞选过程中，由于伊拉克足协没有投票阿联酋的萨克尔，因此阿联酋一怒之下拒绝伊拉克再将主场设在本国。
无奈之下，伊拉克足协又先后发函求助伊朗协、科威特和约旦，但这些国家都拒绝了伊拉克的请求。在距离10月15日主场打沙特前一周时，阿里王子出面劝说约旦足协接办，伊拉克队才在约旦安曼的“主场”和沙特队顺利踢完比赛。中国队3月5日和伊拉克的比赛也不太可能在阿联酋迪拜进行，很有可能还是被安排在约旦的阿曼。
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